Vzorky jsou tak nejlepším řešením, jak se seznámit s jednotlivými součástkami (některé společnosti, např. Analog Devices, nabízejí i vývojové kity v podobě Free Samples) a rozhodnout se, které by byly pro tu či onu aplikaci nejideálnější. Pro výrobce je to zároveň cesta jak předpovídat zájmy a tendence trhu. K tomuto účelu slouží dva aparáty. Tím prvním jsou tzv. Interests (zájmy) a tím druhým je Project Description (popis projektu), kde bude použita poskytnutá součástka (oba popíšeme později.)

Úvod:

Tuším, že pro spoustu z Vás toto nebude nikterak novým a neznámým tématem, ale jelikož čas ukázal, že ne pro každého je to jednoduchý proces (díky občasným dopisům s prosbou o pomoc při objednání vzorků), dnes si ukážeme, jak ho dovést do úspěšného konce. Já sám osobně jsem tuto možnost nesčetněkrát využil a až na pár výjimek se vše povedlo tak, jak mělo. Zde je seznam několika společností, které nabízejí své produkty formou vzorků:

• Freescale semiconductor
• Analog Devices
• Maxim IC
• Texas Instruments
• Renesas

První tři mám vyzkoušené a jsou bez problému. Samozřejmě společností, které nabízejí své produkty formou vzorků, je povícero, ale tyto jsou pravděpodobně nejvyhledávanější. Je důležité si uvědomit, že se zde nacházejí určité limity, nejčastěji počet různých součástek a počet kusů u každé z nich. Každá společnost má svoje limity různé. Toto se však dá celkem jednoduše obejít např. vícenásobnou objednávkou vzorků. Též si uvědomte, že výrobce platí jak cenu součástek, tak balné a dopravné (to neplatí vždy), které také většinou tvoří největší část objednávky. Těmito limitami se tedy chrání proti zneužívání, bylo by sice hezké nechat si poslat tisíc kusů nejnovějších procesorů s jádrem ColdFire, ale takto to nefunguje.

Co se týče hodnocení společností, tak nejvíce jsem byl spokojen se službami firem Freescale a Analog Devices. Dodací lhůta se pohybuje okolo 2 týdnů, počet rozdílných součástek je 3 (někdy více) a počet kusů 2 (u některých součástek i více) u každé z nich. Analog Devices nabízí i vývojové kity pro některé své součástky jako vzorky. Cena některých dosahuje řádově několika tisíc korun.

Dnes se podíváme na celý proces objednání vzorku od společnosti Freescale od úplného začátku až po zdárný konec. Tento článek vznikl jako vedlejší produkt při pomoci jednomu nejmenovanému konstruktérovi, který má žel tu nevýhodu, že se ztrácí na anglicky psaných serverech, což samozřejmě není jeho chyba. Použité screenshoty jsou tedy pořízené při vyplňování jednotlivých kroků, některé údaje byly z důvodu soukromí nahrazeny obecným popiskem, ale snad vše bude jasné a logické.

Rád bych ještě upozornil, že postupů jak se dobrat stejného výsledku existuje několik, dle mého soudu jsem vybral takový nejjednodušší, který by měl pochopit i začínající radioamatér. Jako první věc, která podmiňuje možnost získání vzorků, a to mají všichni výrobci společné, je samozřejmě registrace zákazníka. Bez tohoto kroku se dále nedostanete, na spoustě serverů se bez registrace nedostanete ani k zajímavějším informacím.

A ještě jednu důležitou věc musím zmínit a sic to, že společnost Freescale již nehradí náklady na dopravu, ty tvoří cca 11$, ale to je myslím si ještě v pohodě. Vzhledem k množtství lidí, kteří techto služeb využívají (mnoho z nich zbytečně) se jedná o celkem logický krok. Freescale to zase vynahrazuje navášením počtu objednatelných vzorků.

Krok č.1 – Registrace

Všechny zde popisované kroky se budou vztahovat jenom ke společnosti Freescale (podobně to funguje i na ostatních stránkách, ale pro pořádek to ještě zdůrazňuji). V jakémkoliv internetovém prohlížeči přejdeme na domovskou stránku společnosti Freescale (www.freescale.com) a stiskneme tlačítko Login (jak je patrné na obr.1 v pravém horním rohu). Objeví se nám obrazovka s nabídkou přihlášení (obr.2, levá strana), toto nás však v této situaci nezajímá, nejdříve musíme založit uživatelský účet (na levé straně níže – zelený obdélník), takže stiskneme tlačítko Register Now.

Na další stránce (obr. 3) je znázorněna osa postupu, ze které se skládá registrace nového člena. Zde musíme vyplnit e-mailovou adresu (která zároveň slouží jako přihlašovací jméno), heslo a heslo ještě jednou. Je dostupný i průvodce zvolením hesla pro větší bezpečnost účtu. Stiskneme tlačítko Next, pokud bude vše v pořádku, dostaneme se na další stránku registrace (obr.4). Zde uvedeme naše kontaktní údaje – jméno, příjmení, název společnosti, pro kterou pracujeme (může být prakticky cokoliv), odbornost společnosti (čím se zabývá), náplň práce, adresa, na kterou se má zboží dopravit, a telefonní číslo. Všechna políčka označená hvězdičkou jsou povinná, bez vyplnění těchto polí vás průvodce nepustí dále.

Pokud bude vše v pořádku, dostáváme se na zmiňovanou záložku Interests neboli zájmy. Ty slouží hlavně pro marketingové účely společnosti. V podstatě se jedná o direct mailing v podobě tzv. weekly email newsletter – design News (emailový týdeník – návrhářské novinky), ve kterém budou obsaženy nové informace o produktech, které vás zajímají; jejich obsah tedy můžete řídit pomocí zvolených kategorií (obr. 5). Nad nabídkou kategorií je zaškrtávací políčko, zda si vůbec přejete, aby vám newslettery zasílali. Tato část je volitelná. Většinou razím cestu, že čím míň nevyžádané pošty, tím lépe, kdybych potřeboval znát konkrétní informace, tak si je vyhledám. Na obranu Freescalu musím říci, že informace obsažené v Design News jsou velice užitečné a navíc mají inspirativní charakter.

Po této stránce následují licenční podmínky (obr. 6), se kterými se nedá jinak než souhlasit, protože bez toho by byl celý proces registrace neplatný. Po stisku tlačítka I agree (souhlasím s podmínkami) je odeslán potvrzovací e-mail na vámi uvedenou emailovou adresu, který by měl být po pár minutách v přijaté poště. Poté co použijeme odkaz, který je uveden v autentifikačním mailu, je náš účet zaktivován. Nacházíme se tedy na stránce s nastavením účtu (obr. 7), kde můžeme provádět veškeré změny: měnit heslo, adresu, telení číslo, jiné kontaktní údaje a podobně. Tím je proces registrace u konce.

Krok č.2 – Objednání vzorku

Způsobů, jak umístit vzorek do košíku, je opět několik. Buď lze použít fulltextové vyhledávání pomocí klíčového slova a najít tak součástku, kterou přímo potřebujeme, či přes horní kontextové menu Buy – Order Sample, nebo přes produkty. Je také důležité uvědomit si, že ne všechny produkty jsou dostupné i jako vzorek. Pokud ano, u popisu jejich vlastností se zobrazí ikonka Sample (obr. 8), zmáčknutím této ikony se uloží produkt do košíku jako Free Sample (vzorek zdarma). Pokud máme hotovo s nákupem, pokračujeme dále v objednávce. Vstoupíme do nákupního košíku (ikona košíku). Zde máme několik možnosti: přidat produkty, změnit jejich celkový počet, vymazat, překontrolovat nebo uložit košík a pokračovat v objednání.

Při pokračování se objeví stránka s názvem Address & Project (obr. 9). Zde je ještě pro kontrolu uvedena dodací adresa, ale hlavně záložka Project Description, kterou častokrát výrobce požaduje (Freescale nevyjímaje) a bez které by nebylo vzorky možné objednat. Jedná se o další z marketingových nástrojů pro management výrobce. V zásadě zde musí zájemce popsat, na co bude součástka použita. Pokud máte součástku pro vlastní použití, nejlepší je snažit se vybírat z akademické sféry (student, studentská práce, studentský vývoj atd.), co se týče popisu projektu, ten by se měl co nejvíce blížit realitě. Ostatní údaje využívá firma pro své potřeby, jejich význam je více než jasný z předchozího obrázku.

Pokud je vše v pořádku, dostáváme na úplný závěr, jímž je záložka Summary (něco jako sečteno a podtrženo - obr. 10), což je vlastně obdoba dodacího listu. Jsou zde uvedeny informace o zboží (obj. čísla, kusy atd.), dodací adresa, způsob dodání a několik možností košíku. Tyto informace si důkladně prohlédněte, pak již nebude možné je změnit. Pro kompletní dokončení objednávky stiskněte ikonku Place Order (Poslat či Umístit objednávku). A to je celé, nyní můžete netrpělivě očekávat vámi objednané vzorky.

Závěr:

Snad tento jednoduchý Step-by-Step návod někomu ulehčí práci při shánění polovodičových novinek. Rád by doplnil, že vzorky zdarma neposílají jen výrobci polovodičových součástek, ale také pasivních a diskrétních, což není tak častý případ, protože ty se dají v cílových aplikacích nahradit nějakou dostupnou alternativou. Pokud se však výrobce rozhodne, že v konstrukci použije ten či onen mikrořadič, nedá se to již změnit. Kusové množtsví vzorků od společnosti Freescale je také možno sehnat u jejich oficiálních distributorů.

Odkazy:

• Domovská stránka společnosti Freescale - http://www.freescale.com
• Domovská stránka společnosti Analog Devices- http://www.analog.com
• Domovská stránka společnosti MAXIM - http://www.maxim-ic.com
• Domovská stránka společnosti Texas Instruments - http://www.ti.com
• Domovská stránka společnosti Renesas - http://www.renesas.com